LA CLAVE DEL CRECIMIENTO CHINO : IQUIQUE , NUESTRAS OPORTUNIDADES Y AMENAZAS.

Lo señalo Zhao Xiao , Doctor en Economía de la Universidad de Beijing, “El Pacífico Asíatico tiene ahora 2 Perlas : Hong Kong y Shanghai y el Pacífico Sudamericano tendrá a Iquique”.

Lo dijo ante un atónito Alcalde Soria y su comitiva que promovía la Feria de la Industria China en Iquique y la radicación de empresas chinas en dicha ciudad.

Xiao , se deleito contemplando el rostro del Alcalde Soria, que le exigía a la traductora le repitiera la frase. No era un error de traducción , y como estaba presente gran parte de la prensa especializada en temas económicos de la capital del nuevo imperio, tampoco era minuto para bromas.

Entonces Xiao explica las razones del “milagro chino” que les ha permitido un crecimiento sostenido del orden del 10% en las últimas décadas. China ha más que quintuplicado su riqueza sólo en los últimos 10 años: este crecimiento es debido a la fuerza de la INDUSTRIA y al dinamismo del SECTOR INMOBILIARIO y automotriz.

Toda marcha bien; excepto que una de sus patas LA INDUSTRIA , “Made in China” enfrenta seria amenazas. Desde su anhelado ingreso a la O.M.C. , China concentra el 70% de las denuncias por dumping y competencia desleal. Esto conlleva medidas concretas; por ejemplo, se suma ahora Estados Unidos a la reacción de la Unión Europea de restringir el ingreso de textiles chinos, se les impide llegar a esos 2 grandes mercados. Para que hablar de la industria automotriz , ¿cómo enfrentara a la protegidísima industria automotriz europea y norteamericana? . El resto de las economías industriales del mundo le ponen barreras a esta industria y amenazan con asfixiarla.

Xiao plantea que hay dos formas de enfrentar el problema. La primera consiste en eliminar toda práctica que sea considerada subsidio directo o indirecto, incrementar la producción bajo estandares de calidad mundial y mejorar los controles internos. Y la segunda, asociarse con países que dispongan de un bajo o nulo nivel industrial , de abundante materias primas , una gran conectividad y accesibilidad sin restricciones a amplios mercados; y bajos porcentajes en las reglas de origen. Para terminar en estos países las manufacturas chinas y exportarlas bajo esa nueva bandera.

Chile reúne estos requisitos (por eso el interés del gigante asiático por cerrar un TLC con el ínfimo Chile). Y dentro de Chile, sus ojos están puesto es Iquique.

¿Porqué Iquique?. La existencia de una Zona Franca y los casi US$ 1.000 millones de dólares anuales que venden (aunque insignificante en su contexto), es una buena señal de las oportunidades de mercado para sus productos, la excelente ubicación geográfica

y su amplia conectividad, su infraestructura portuaria y aeroportuaria, y la aceptación de los empresarios chinos por la existencia de una gran colonia de larga data. Ensamblando o terminando en Iquique sus principales manufacturas , agregando un valor de 35% en insumos y mano de obra local, pasan a ser “Made in Chile” e ingresar sin problemas a los mercados mundiales y gozar de los beneficios de TLC – con la mitad del mundo – con que cuenta nuestro país.

Entonces Iquique, podría ser la tercera Perla del Pacífico. Eso es lo que piensa el prestigioso y afamado economista chino Zhao Xiao.

¿Lo descubrió sólo?. No, fue fundamental la PERSEVERANTE promoción del Alcalde Soria , los concejales y el municipio local en China.

Tareas por delante y amenazas : Muchas.

Lo primero es generar un Parque Industrial extra Zona Franca. Ha quedado plasmado en el Plan Regulador y la ampliación del Límite Urbano hasta el Aeropuerto. Incorporando sectores industriales en las zonas altas de Playa Blanca, Los Verdes y Lobito. Recordemos que esta potencial industria NO puede OPERAR BAJO EL SISTEMA FRANCO NI RECIBIR SUBSIDIOS como el DL 889 para exportar al amparo de los TLC. Puede sí comercializar a través de Zona Franca. Por lo tanto, tenemos disponible terrenos , agua potable y energía eléctrica para este tipo de industria entre Playa Blanca y el Aeropuerto.

La primera industria en evaluar esta posibilidad es la producción automotriz radicada en nuestra hermana Taizhou ( ¿veremos autos “made in Chile” circulando en USA?).

En cambio, para las instalaciones de empresas comerciales chinas en Zona Franca tendremos limitaciones de espacio. Ya las tenemos.

Las nuevas empresas chinas no esperan operar en los tradicionales “galpones”; sino más bien en edificios tipo “work shop”, con unas 80 oficinas para 80 empresas distintas , dónde mantienen una muestra de sus productos y catálogos para compras por catalogo, con una zona de bodegas en común. Compras menores y medias se abastecen de la bodega en común y compras mayores se importan directamente hacia el destino final a través del sistema franco.

Ya se esta construyendo un edificio de este tipo para comercializar productos de la industria de Shanghai en la ex placa bancaria de Zofri . Un segundo recinto, para la industria de Taizhou, esta esperando que la Zona Franca decida venderlo en forma directa o licitarlo al mejor postor. Otros recintos, para la industria de Fuqing , Putian y Zhongshang se encuentran en etapa de estudio. Todos logrados por la incesante promoción que en China realiza el Municipio local e incluso la propia Zona Franca.

Y aquí radica la amenaza:

La amenaza consiste en que la Concesionaria del Sistema Franco : ZOFRI S.A. , cuyo principal propietario es el gobierno central y de este depende, decida obtener pingues ganancias con los escasos terrenos disponibles. Utilidades de corto plazo para la siempre voraz necesidad de incrementar los ingresos de las arcas fiscales. Más que mal, a diferencia de cuando se crea el sistema y se administra por una “Junta de Vigilancia” local, lejos el mayor ingreso actual de la Concesionaria es el NEGOCIO INMOBILIARIO (arriendo de terrenos y módulos). Y la Ley de Oferta y Demanda nos enseña que a mayor demanda y menor oferta mayor precio y por lo tanto mayores utilidades. La tentación es esa, maximizar el valor de los escasos terrenos disponibles.

La solución a mediano plazo es ampliar terrenos proyectados al crecimiento de la operación comercial del sistema franco. Es tarea compleja, pasa por modificar la Ley de Zona Franca, y esto depende del ejecutivo y del Congreso. Por lo tanto, pasa por tener Senadores y Diputados interiorizados del tema , los cuales para el caso de Iquique, sinceramente, no existen. Otra pelea que tendrá que dar nuestro Alcalde.

Y en el intertanto, provisoriamente, ASIGNAR LOS ESCASOS TERRENOS en Zona Franca CON UNA VISION ESTRATEGICA, es decir, apuntando a maximizar la cantidad de empresas, diversidad y calidad de productos. Se puede dar el caso, que una empresa dedicada a la ventas de autos usados – importante actividad de nuestro sistema franco – oferte UF 0.01 más que la ciudad de Taizhou que quiere el terreno para levantar el Work Shop, para 80 empresas de alta tecnología. Tendremos entonces otra empresa de venta de autos usados y no tendremos 80 empresas de productos de alta tecnología. Entonces, si dejamos el futuro de Zofri y de Iquique en manos del mercado, estamos en peligro.

Asignaciones estratégicas bien permitirían radicar la actividad de vehículos usados en los terrenos , que ya son Zona Franca, de Alto Hospicio. Y así de paso generar actividad comercial, empleo e ingreso a las arcas de la comunidad de Hospicio. Y concentrar en lo que queda de los terrenos de la actual Zofri a proyectos tipo word shop; es decir una concentración de muchas empresas en poco espacio (El Estado recibirá UF 0.01 menos; pero, lo compensa con creces con los ingresos operacionales y la mayor actividad y diversidad comercial e Iquique, de seguro, con más empleos e ingresos ).

Pero, la orden viene de arriba , el dueño de la concesionaria quiere recursos frescos en forma inmediata, aunque sea UF 0.01 más por M2, además es época electoral y se requiere incrementar el “gasto social”.

Así la mayor amenaza para convertirnos en la tercera “Perla del Pacífico” proviene desde dentro. La pregunta es , sí es por falta de visión ó mala fe.

Obviamente, la existencia de este tipo de problema, no se lo pudo siquiera imaginar el Dr. Zhao Xiao cuando señaló en Beijing que Iquique será la Tercera Perla del Pacífico.

En la foto el Dr. Zhao Xiao, conferencia : “Los desafíos del crecimiento de la Industria China”, Beijing, China, abril del año 2005.